예화 지옥에서 새 삶을 찾은 환자

지옥에서 새 삶을 찾은 환자


오래 전에 모리스 롤링스 박사가 책을 냈는데, 거기에 나온 내용입니다. 

모리스 롤링스는 평생을 의사로 일해왔고 거의 매일 죽음을 목격했습니다. 
그러나 죽음에 대해 진지하게 생각하지는 않았습니다. 
그는 죽음 이후의 경험에 대해서도 믿지 않았습니다. 
그것들은 모두 꿈이거나 환상이라고 생각했습니다. 

그러던 어느 날이었습니다. 
그가 근무하고 있는 병원에 조지아주 라파옛에 사는 48세 된 우체부 찰리 맥케익이라는 사람이 입원했습니다. 
동료의사 팸 찰스워드가 그 환자의 심전도 검사를 하는 도중 
갑자기 찰리에게 심장마비가 일어났습니다. 
그런데 놀랍게도 찰리는 자기 심장이 멎었다는 사실도 모른채 이러쿵저러쿵 얘기를 계속했습니다. 
그렇게 4~5초가 지나자 찰리는 갑자기 어리둥절한 표정을 지었습니다. 
마치 뭘 몰라서 질문이라도 하나 하겠다는 듯한 표정을 짓더니 눈을 뒤집고 그대로 까무러쳤습니다. 

즉시 간호사 하나가 달려들어 인공호흡을 실시했습니다. 
그 사이 다른 간호사는 정맥주사를 준비했습니다. 
모리스 롤링스는 그의 심장을 정상적으로 뛰게 하기 위하여 심장조율기를 사용했습니다. 
그런데 갑자기 찰리가 비명을 지르며 소리쳤습니다. 
“멈추지 말아! 난 지금 지옥에 있어! 지옥에 있다고!”. 

모리스 롤링스는 환자가 환각을 보고 있다고 생각했습니다. 
그래서 이렇게 받아넘겼습니다. 
“당신은 계속 지옥과 씨름하시오. 나는 지금 당신의 생명을 구하기 위해 바쁘오!”. 

그런데 이런 일은 매우 이례적인 일입니다. 
대개 환자들은 고통 때문에, “그만 눌러요. 갈비뼈를 부러뜨릴 참이요”하고 의사에게 항의하기 마련입니다. 
왜냐하면 흉부압박 마사지는 때론 환자의 갈비뼈를 부러뜨릴 정도로 극심한 고통을 주기 때문입니다. 
그러나 어쩐 일인지 그 사람은 필사적으로 돌아오고 싶어했습니다. 

이상하게 생각한 롤링스 박사가 그의 가슴을 두드리면서 
“당신은 어째서 내가 멈추는 것을 원하지 않소”하고 물었습니다. 
그러자 그는 “나는 지옥에 있소” 하고 소리쳤습니다. 

“지옥으로 가게 될까봐 무서워한다는 뜻이군” 이라고 말하는 박사의 말에 
그는 
“아니오, 나는 지금 지옥에 있소, 나를 가게 하지 마시오, 제발 나를 보내지 마시오, 
내 말을 이해 못하겠소? 나는 지옥에 있소. 당신이 소생법을 멈출 때마다 나는 다시 지옥에 간단 말이오. 제발 나를 지옥에 다시 보내지 말아주시오!”라고 소리쳤습니다. 

모리스 롤링스 박사는 지금까지 죽음에 다가가는 많은 환자들의 항변을 무시해왔습니다. 
그러나 이 환자는 매우 심각했습니다. 
무엇보다도 그 환자의 얼굴을 보고 깜짝 놀랐습니다. 
왜냐하면 지난 25년 동안 사람의 얼굴에서 그토록 무서워하는 모습을 본 적이 없기 때문입니다. 
그의 얼굴은 공포에 질려있었고 평생 그토록 무서워하는 얼굴 모습을 본 적이 없을 정도로 
그렇게 두려워하는 기색이 역력했습니다. 

그는 서둘러 환자를 살리려는 노력을 계속했습니다. 
그때 환자가 갑자기 “내가 어떻게 하면 지옥에서 나갈 수 있소”하고 공포에 질려 소리를 질렀습니다. 
박사는 그 환자에게 기도를 해보는 것이 어떻겠느냐고 말해주었습니다. 
그랬더니 이번에는 그 환자는 박사더러 자신을 위해 기도해달라고 요구했습니다. 

당황한 박사는 “나는 목사가 아니오”라고 투덜대며 말했습니다. 
그러다가 간호사들의 따가운 눈총에 밀려 그는 마지못해 기도문을 선창했습니다. 

“따라서 해요. 하나님의 아들 예수여!” 
“저를 지옥에서 구해주십시오” 
“만약 제가 다시 산다면 당신을 위해서 살겠습니다” 

그 환자는 이 기도를 필사적으로 따라했습니다. 
그러자 기적이 일어났습니다. 
그는 진정되었고 곧 정상이 되었습니다. 
그리고 다음날 환자의 방에 들어갔을 때, 그 환자는 성경을 구입해서 읽고 있었습니다. 

이것은 실화이며, 모리스 롤링스에게 큰 충격을 주었습니다. 
그래서 그는 죽음에 관하여 의사로서가 아니라 한 인간으로서 깊은 관심을 갖게 되었습니다. 
그리고 이것이 계기가 되어 죽음에 대한 본격적인 연구를 시작하게 되었습니다.