예화 경건의 삶

윌리엄 윌버포스는 18세기 제국주의 대명사인 영국의 부정부패를 해결하고 
노역무역을 중단케 하고 노예제도를 폐지하게 한 위대한 신앙인이었습니다.

왜소한 체구의 윌버포스는 150번이나 되는 대(對) 의회 논쟁을 통해서 
영국이 진정으로 위대한 나라가 되고자 한다면 하나님의 법을 따라야 한다고 주장하며, 
기독교 국가를 자처하는 영국이 황금에 눈이 멀어 노예 제도를 고집하면 
살아남지 못할 것이라고 경고했다. 

그는 가난한 사람들의 피를 빨아먹는 복권 제도를 폐지시켰고, 
가난한 이들이 무상으로 치료받을 수 있는 병원을 설립하게 하였고. 
과다한 노동 시간을 제한시키고, '어린이 노동 보호법'을 통과시켰고, 
가난한 자들을 위한 직업 교육을 시작하였으며, 
영국의 야만적인 형벌 제도를 개정했고. 
가난한 자들도 합리적인 재판 과정을 거칠 수 있게 했으며, 
형벌 제도에 있어서 벌보다는 갱생(更生)에 초점을 두게 했습니다.

또한, 상류사회 남자들의 결투제도를 폐지했고, 
호화파티만 일삼던 귀부인들에게 여가시간을 사회봉사에 쏟도록 했습니다. 
그의 영향으로 영국의 젊은 의회의원 3분의 1이 복음주의 기독교인이 되었다고 합니다.
 
이것은 정말 대단한 일입니다.
당시 영국 노예 무역은 영국 국가 수입원의 3분의 1을 차지했습니다.
따라서 노예 무역의 지지자들은 막강한 상인, 재벌, 기득권 세력, 
대부분의 왕족, 귀족들로 구성되어 있어 그야말로 구조적인 악이었다.
 
노예제도 폐지를 위하여 일하다가 두 번의 암살시도와 엄청난 중상모략을 받았습니다.
이런 것도 이겨내면서 결국 노예제도를 폐지시켰습니다.

많은 역사가들은 윌버포스가 노예무역 금지라는 인기없는 투쟁을 하지 않았다면 
그의 친구 윌리엄 피트에 이어 수상직을 계승할 수 있는 유력한 후보였다고 말합니다.

그는 그 악한 영국의 부패했던 정치판에서 어떻게 
영혼의 고결함을 지키고 세상을 변화시킬 수 있었을까요? 
그는 1785년 회심한 이후 바쁜 일정 속에서도 매일아침 일찍 일어나서 
성경을 읽고 기도를 하고 일기를 쓰기 시작했기 때문입니다. 
항상 예수님을 바라보고 살았다는 말입니다