칼럼 중국의 종교정책 읽기

- 함태경 기자(국민일보)

중국 내 진정한 종교 자유가 있을까? 중국에서 "종교는 아편"이라는 '교조주의적 종교관'이 사라졌다는 것은 분명하다. 이는 지난 12월18일 중국공산당 정치국 제2차 집단 학습시간에 행한 후진타오 당 총서기의 연설에서도 알 수 있다. 그는 중국적인 사회주의 건설을 위해 법의 테두리에서 종교 관리와 종교 자유정책을 전면적으로 실시해야 한다고 역설했다. 또 종교단체들이 더 많은 종교 교직자들을 선발, 양성해야 할 뿐 아니라 자주능력을 높이고 종교인들은 민족 단결과 경제발전, 조화로운 사회 건설, 조국통일 등에 기여해야 한다고 주문했다.

하지만 후 총서기의 지시는 비등록교회인 가정교회에는 적용되지 않는다. 중국에서 종교는 공산당 및 정부의 정치적 권위를 인정하며 지도를 받아들이고, 당과 정부의 정책을 관찰시켜야 한다. 이 때문에 기독교 탄압 사례들이 심심치 않은 것이다.

미국의 인권단체인 중국구호협회(CAA)가 최근 펴낸 '중국 가정교회 박해 보고서'에 따르면 지난해 18개 성, 60곳에서 펼쳐졌던 정교회에 대한 대대적인 검거작전의 결과 788명이 체포·구금되고 교도소에 수감된 교회지도자도 17명이나 됐다. 2006년에는 46곳에서 검거작전이 실시돼 655명이 체포되고 16명이 교도소에 보내졌다.

한 가정교회 지도자는 "이 보고서는 중국종교정책의 단면을 잘 보여준다"며 "중국에 법률적인 종교 자유는 있을지 모르지만 종교 활동의 자유는 극히 제한된다"고 주장했다. 그는 "한국 교회 지도자들이 단면만 보고 중국의 기독인들이 자유롭게 신앙생활을 하고 있다고 말하는 것은 매우 위험하다"고 덧붙였다.

현재 중국의 기독교 단속은 가정교회 지도자, 도시형 가정교회, 기독교 출판물, 외국인 선교사 등으로 세분해 진행된다. 과거에는 체포 대상을 구체적으로 나누지 않았다. 그러나 2006년부터 이에 대한 구분이 명확해졌다. 지난해 체포된 기독인 가운데 지도자는 415명이나 됐다. 지역도 과거 농촌 교회가 주종을 이뤘지만 도시화의 급속한 진척에 따라 도시형 가정교회로 옮겨갔다. 이 때문에 지난해 체포된 788명 중 도시에서만 599명이 붙잡혔다. 외국인 선교사의 경우 지난 여름까지 추방작전 '타이펑 5호'에 따라 100명 이상 중국을 떠나야 했다.

기독교출판물 인쇄와 운송, 배포자 등에 대한 검거도 7건에 달했는데 8월 신장의 가정교회 지도자 저우헝은 한국에서 무료로 보내준 중국어 성경 3t 분량을 받던 중 현장에서 체포됐다. 중국에서는 허가된 곳에서만 성경을 살 수 있고 그 분량도 제한돼 있다.

- 출처 : 국민일보