예화 치과가 좋아진 이유

우리집 큰아이가 아주 어릴 적만 해도 ‘어린이 전문 치과’는 쉽게 찾아보기 어려웠다.
아이가 충치가 생기면서 어떻게 할까 고민하다 그래도 치료를 잘한다는 동네 어느 치과를 찾았다.
공포대상 1호가 치과였던 어릴 적 추억 때문에 아이를 데리고 간 내가 오히려 바짝 긴장되었다.
순서가 되어 진료대에 올라간 아이는 눈앞에 보이는 무서운(?) 기구들 때문인지 갑자기 울며발버둥치기 시작했다.
의사는 내게 아이가 움직이지 못하게 꽉 잡으라고 하고는 준비된 그물을 아이의 몸에 씌우고 옴쭉달싹 못하도록 고정시켜놓았다.
한순간의 일이었다. 하지만 새파랗게 자지러지는 아이의 필사적인 몸부림을 그물이 감당할 수는 없었다.
결국 의사는 다른 병원에 가보던가 아니면 다시 한번 더 오라는 말로 아이의 진료를 포기하고 기다리던 다른 환자를 진료하기 시작했다.
며칠 후, 다른 병원에 들렀다.
젊은 의사였다. 그 의사는 아이와 첫대면하는 방법부터 달랐다. 만면에 웃음을 짓고 일단 아이가 마음을 놓을 때까지 그곳에 있는 기구들에 대해 차근차근 설명해나갔다.
무엇 하는 기구인지, 왜 그것이 필요한지, 심지어 아이가 만지고 싶다면 만질 수 있도록 해주었다.
한 30분쯤 지났을까? 아이는 아주 당당한 모습으로 치료를 끝내고 마음 졸이며 기다리는 내게 돌아왔다.
그후 아이는 치과에 가는 일을 매우 즐거워했다.
이토록 아이를 바뀌게 한 것은 무엇일까? 아이와 눈높이를 맞추고 아이가 먼저 이해할 수 있도록 도와준 의사의 태도였을 것이다.
－ 김종건, 서울시 노원구 상계9동