예화 레스턴의 시사 칼럼

워싱턴의 정오, 백악관부근 메트러폴리턴 클럽은 붐비기 시작한다. 내노라하는 미국의 정치인, 관사들이 점심을 들러오는 곳이다. 이사람들은 메뉴책에서 그날의 점심을 고르기 전에 먼저하는 메뉴가 있다. 먹을 수는 없고 느끼기만 하는 메뉴, 두툼한 뉴욕 타임즈지 속에 있는 '제엠즈 레스턴'의 시사칼럼이다. 미국의 요인들만이 아니다. 중공의 '주은래'도 그랬고, 영국의 '이튼'외상도 예외가 아니었다. '레스턴'의 칼럼은 몇 가지 특징이 있다. 첫째는 쉽다. 아무리 얽히고 설킨 난문제일지라도 그의 머리와 손을 거치면 '아아, 그렇구나!'하는 말이 절로 나올 정도로 조리있게 정리한다. 또 하나의 특징은 정책수립가들의 속마음을 현미경 들여다 보듯 쏙 빼게 집어낸다. 그 통찰력에 놀라게 된다. 그러나 무엇보다도 놀라운 사실은 세계에서 벌어지고 있는 큰 흐름을 누구보다 정확히, 누구보다 빨리 알아차리는 능력이다. 그의 생애을 보며 입지적인 인물이다. 그는 어린시절, 학비가 없이 오하이오주 데이튼 컨트리 클럽에서 골프가방을 둘러메고 다니는 캐디생활을 했다. 그 때 주지사 '콕스'의 눈에 들어 대학공부를 할 수 있었다. 후에 그는 '콕스'가 경영하는 신문사의 기자가 되었다. 그러나 이제 '콕스'의 신세를 그만지고 싶었던 '레스턴'은 어느 야구팀 선전원으로 자리를 옮겼다. 그것이 인연이 되어 AP통신의 스포츠 기자가 되고, 그 때 두각을 나타내 런던 특파원이 되었다. 그 시절 세계의 외교무대였던 영국 외무성을 출입하며 '레스턴'은 비로소 대기자로 눈을 뜨기 시작했던 것이다.