예화 요구르트 양심

사회지도층 인사들이 떡값이란 이름으로 수억원을 은밀히 주고받는 혼탁한 세태속에서 한장의 편지가 우리들을 더욱 부끄럽게 하고 있다. 최근 애경백화점에서는 채형석 사장앞으로 1000원짜리 지폐 한장이 동봉된 한통의 편지가 배달되었다. 발신인은 서울 유한공고 2학년에 재학중인 홍모군.
홍군은 편지에서 중학시절 누나와 함께 애경백화점에 왔다가 누나가 물건을 고르는 동안 요구르트 하나를 몰래 마시고 돈을 내지 않았다고 고백했다.
아무런 죄의식없이 지내던 홍군의 양심을 깨운 것은 고교에 와서 만난 국사선생님, 그는 수업시간에 요즘 뉴스거리가 되는 한보비리를 이야기하다가 '너희들중 전철과 버스를 무임승차하지 않은 사람은 손들라'고 했다. 학생들이 아무도 손들지 않자 그는 '너희들도 도둑이다. 이러한 너희들이 앞으로 사회에 나가 올바로 생활할 수 있겠느냐,세상을 탓하기전에 그동안 저지른 잘못을 먼저 사죄하는 편지를 보내자'고 제안했다. 홍군은 선생님의 말씀을 듣고 까맣게 잊고 있었던 그때 일이 생각나 사죄의 편지를 보낸다면서 다음과 같이 끝맺었다.
'사장님, 여기 요구르트값 500원과 저의 양심을 판 값 500원을 더해 보내드립니다. 부디 철없던 어린시절의 행동으로 생각하여 용서하여 주십시오'
애경백화점 고객만족센터 박연순 대리는 '기성세대로서 한없는 부끄러움과 함께 그래도 희망이 있다는 느낌을 받게 됐다'고 말했다.
(1997.4.11.경향일보)