예화 나는 밥하러 간다

운전에 서툰 어느 주부가 차창에 ‘초보 운전’이라고 써 붙이고 시내로 나갔다. 운전 중에 실수를 하
자 사방에서 험악한 말들을 해댔다. “아줌마가 뭐 하러 차를 몰고 나와! 집에서 밥이나 할 것이지”
라고 소리치는 사람도 있었다. 그 말을 듣고 그 아줌마는 ‘뭐 저런 인간이 있어? 내가 여자라고 무
시하는 거야 뭐야’라고 생각하지도 않았고 말대꾸도 하지 않았다.
주눅 들지 않은 아줌마는 집에 들어오자마자 ‘초보 운전’을 떼 버리고 ‘나는 밥하러 간다’라고 크게
써 붙였다. 그리고 당당하게 운전을 했다. 감정을 담은 말에 열 받지 않고 유머로 대응하자 자신도,
남도 여유 있게 만들게 된 것이다.
인간의 감정에 관련된 단어는 긍정적인 단어보다 부정적인 단어가 훨씬 많고, 우리는 그중에서도
극단적인 단어를 제한해서 쓸 때가 많다. 그러나 같은 감정이라도 다른 언어를 사용하면 행동 방식
이 달라진다. 화가 날 때 “화가 나서 돌아 버릴 것 같다”고 격렬하게 말하면 감정이 부추겨져서 걷
잡을 수 없이 화가 나게 되지만, “조금 화가 나는데”라고 말하면 극단적인 분노에서 벗어날 수 있
다. “우울해 죽겠어” 하는 것보다 “약간 명랑하지가 않아”, “조금 기분이 가라앉아”라고 말할 때 훨
씬 감정을 부드럽게 만들 수 있다. 그러므로 감정이 격해질수록 ‘잠깐!’ 하는 신호를 보내고 언어를
조절해 ‘조금’, ‘약간’, ‘별로’라는 말을 넣어 극단을 피하는 지혜가 필요하다.

- 「생각을 바꾸시는 하나님」/ 오인숙