예화 혀의 중요성

혀

어떤 왕이 병을 얻게 되었다. 의사들은 오로지 암사자의 젖만이 왕의 병을 낫 게 할 거라고 했다.

그러나 암사자의 젖을 어떻게 구할 것인가! 그런데 지략 이 뛰어난 어떤 사람이 나서서 자기가 구해오겠다고 했다. 그는 새끼사자 한 마리를 구했다. 그리고는 사자굴로 가 새끼사자를 암사자에게 주었다. 열흘쯤 지나자 그는 암사자와 꽤나 친숙해졌고 젖을 조금 짜낼 수 있었다. 왕궁으로 돌아오는 길에 그는 잠깐 잠이 들었다.

꿈에 신체 각 부위들이 서로 자기 공로로 암사자의 젖을 구할 수 있었다고 다투고 있었다. 발이 말했다. "만일 내 가 없었다면 사자굴까지 갈 수 있었겠니?" 눈이 주장했다. "만일 내가 없었다면 어떻게 이곳까지 올 수 있었겠니?" 그러자 느닷없이 혀가 한마디 했다. "만약에 내가 없어서 말을 할 수 없다면 너희들은 아무 쓸모가 없었을 거야." 혀의 말을 듣고 다른 신체부위들은 코웃음을 쳤다. 이윽고 사나이는 잠에서 깨어나 왕궁으로 갔다. 그리고는 암사자의 젖을 왕 앞에 내려놓으며 이렇게 말하는 것이었다. "이것은 개의 젖이옵니다." 혀가 엉뚱하게 말하는 바람에 암사자의 젖은 바닥에 버려지고 사나이는 매를 흠씬 맞은 뒤에야 궁성을 빠져나올 수 있었다.

그제서야 혀를 비웃던 신체의 각 부위들은 혀가 얼마나 강력한 존재인가를 알게 되었다. 말 한 마디가 얼마나 중요한가를 말해주는 이야기이 다.

누군가 미워질 때 읽는 책 / 김수창 외