예화 예수님이 곁에 계시니

교도소국제연맹 총무로 있는 론 닉켈은 50개국의 교도소를 시찰한 바 있는데,
그 중 최고로 열악한 교도소는 잠비아의 한 교도소였다고 합니다.

너무 좁아 누울 자리가 없어 교대로 자야하고 화장실 시설도 없었습니다.
차마 눈뜨고 볼 수 없는 지옥과 같은 환경이었습니다.
론 닉켈은 그런 견딜 수 없는 참혹한 곳에 수감된 죄수들은 악만 남아서
날마다 싸우고 죽이는 일들이 비일비재할 것이라고 생각했습니다.

그런데 그곳에 놀라운 기적이 나타나고 있었습니다.
그가 그 곳을 방문했을 때 죄수들은 노래를 들려주겠다면서
80명의 죄수가 4부 합창으로 찬송가를 여러 곡을 불렀습니다.

닉켈 씨는 '이런 환경 속에서 어쩌면 저렇게 아름다운 찬송을 부를 수 있을까?'라는 생각으로 큰 감동을 받았습니다. 그러면서 무엇이 이들을 이처럼 하나 되게 하는 지 너무나 궁금했습니다.
그 때 죄수들은 닉켈 씨를 한 감방으로 인도했습니다.

그 감방 벽에는 십자가에 달린 예수님의 그림이 걸려 있었습니다.
아프리카인처럼 검은 예수님이었는데 얼굴과 손이 모진 노동에 시달린 험한 모습으로 그려져 있었습니다.
이 예수님 상을 그린 죄수는 종신형을 받고 그 방에 수감되어 있다가 얼마 전 병들어 죽었다고 합니다.

죄수 한 사람이 말하기를,
"우리는 죄를 지었으니 고생을 해도 당연합니다.
하지만 조금 전에 찬양한 합창단 80명은 모두 교도소 목사님 덕분으로 예수를 믿게 된 사람들입니다.
예수님이 우리 곁에 계시니 무슨 걱정이 있겠습니까?"하였답니다.